Percoll 主要由表面包被單層乙烯吡咯烷酮（PVP）的硅膠顆粒組成，直徑 15-30 nm，游離 PVP 的含量僅占 1-2%。由于顆粒大小的異質(zhì)化，離心過程以不同的速率沉淀，自發(fā)產(chǎn)生一個(gè)勻質(zhì)化且等滲的梯度，密度在 1.0-1.3 g/ml 之間。大部分沉淀系數(shù)＞60S 的生物顆粒都可以用 Percoll 實(shí)現(xiàn)分離，Percoll分離液不穿透生物膜，分離條件溫和，對細(xì)胞無毒性，可以滅菌消毒，Percoll還常用于分離和純化植物原生質(zhì)體、核、葉綠體、和線粒體。

Percoll滲透性低、不穿透細(xì)胞、密度高、無毒害，是目前較理想的介質(zhì)，由于Percoll擴(kuò)散常數(shù)低，所形成的梯度十分穩(wěn)定。Percoll密度梯度離心已被多次成功地用于動(dòng)物細(xì)胞及其細(xì)胞器的分離，純化了包括人血液細(xì)胞、骨髓細(xì)胞、紅血球細(xì)胞、白血球細(xì)胞、淋巴細(xì)胞、肝細(xì)胞等在內(nèi)的十余種動(dòng)物細(xì)胞。Percoll分離液采用預(yù)先形成的密度梯度時(shí)可在低離心力(200～1000g)于數(shù)分至數(shù)十分鐘內(nèi)達(dá)到滿意的細(xì)胞分離結(jié)果。